Aantekening archief

Ik kan het niet laten. Ik MOET iets zeggen over de berichtjes die ik over zowel Iran als Afghanistan in de krant tegenkom. Het onrecht dat bijna uit die dingen spettert geeft me een akelige jeuk op een plek waar ik die niet wil hebben. En ik word er lichtelijk misselijk van. Om maar met Afghanistan te beginnen: het Westen, en vooral de V.S., heeft daar enorm veel mensen, materiaal en geld in gestoken om die geitenneukers van de Taliban weg te krijgen. Helaas heeft dat niet het gewenste resultaat opgeleverd. Om te beginnen hebben die half-garen, die slechts bij gebrek aan bomen in dat rotsachtige…

Even snel voor de liefhebber: ik gooi een lezersactie van een van mijn lijfbladen op dit dingetje. Hoofdzaak is dat door deze actie veel mensen dit blad in handen krijgen. Ofwel, deel het rond, gul en onbeheerst. Achter de cover zit een link naar de Stichting Skepsis, die het blad uitgeeft. Daar kan een gratis exemplaar van dit geweldige blad worden opgehaald. Maar het staat ook gewoon hier. Ik zeg: doen! Het is ieders geboorterecht om vrij te zijn van pseudo-wetenschappelijke bullshit en esoterisch gezever vermomd als echte realiteit. Brrr….. Voor een rundown van de inhoud pik ik de samenvatting van de…

Vandaag heb ik een persoonlijke primeur. Ik heb Kopi Luwak koffie gedronken. Dat is koffie die gemaakt wordt van koffiebonen die door Civetkatten worden uitgepoept nadat zij de koffie-bessen hebben gegeten. De uitwerpselen worden verzameld en schoongemaakt en vervolgens gebrand. Daarna wordt het spul in minizakjes verpakt en verkocht voor omgerekend 600 euro per kilo, waarbij het kan oplopen tot 6.600 euro per kilo voor wildgepoepte bonen. Het is in die zin een onvervalste elite-koffie; onbetaalbaar en lekker decadent. Ik maak toch even een opmerking hier en daar. Ten eerste is de productie van de koffie een schandaal van de bovenste plank….

Wie betaalt mijn kleding eigenlijk? In feite is dat voor een belangrijk deel de arbeider die in een of ander goedkoop land in een gat in de grond mijn shirtjes en broeken in elkaar zet. En dat zal zo zijn met veel van de producten die ik gebruik. Maar kleding staat nu in de kijker, omdat er in Bangladesh een illegaal uitgebreide fabriek is ingestort met meer dan 1.000 betreurbare doden. Het ongeluk in Bangladesh wordt al bijna twee weken breed uitgemeten over het journaal, maar hebben we niet allemaal een beetje boter op het hoofd? Welke smartphone-gebruiker vraagt zich af of de kostbare metalen die er in…

Tussen al het geweld en de misère over oorlog, vermiste kinderen, misbruikende TV-Britten, geëxecuteerde politici en als klap op de vuurpijl Sacha de Boer die haar pijp aan Maarten geeft, zie ik een klein berichtje in de Duitse Spiegel voorbijflitsen. Het gaat over de tanks die Duitsland gaat leveren aan Indonesië. Ik zeg: “tanks leveren aan Indonesië?” Maar wij rechtschapen Hollanders hebben toch net koud besloten dat wij onze afgedankte Leopards niet aan dat land gaan verkopen? De reden was plausibel. Met tanks kun je de straten van een dorp, stad of enig ander soort nederzetting in rijden om het volk te onderdrukken….

Zo, ik ben weer thuis na wat omgezwerf over ‘s herens wegen. Langzaam moet ik mijn pen weer leren bewegen. Het lukt me een klein beetje. Ik zit eigenlijk nog met mijn gedachten in Parijs, waar ik net vandaan kom en waar ik met mijn kern-clan het rijke leven heb bekeken. Om maar een zijstraat te noemen: zoon 1 kocht een paar Adidasjes in wat ik denk dat de duurste winkelstraat op deze planeet is, de Avenue des Champs-Élysées. En zoon twee kocht twee jasjes onder de rook van Centre Pompidou. Ik bedoel maar, ikzelf kan me dat echt niet veroorloven… Maar ook…

In 1942 werden in het Short Story “Runaround” (I Robot), geschreven door Isaac Asimov, drie regels neergelegd waaraan elke robot moet voldoen. Deze “Three Laws of Robotics” gaan als volgt: 1: A robot may not injure a human being or, through inaction, allow a human being to come to harm. 2: A robot must obey the orders given to it by human beings, except where such orders would conflict with the First Law. 3: A robot must protect its own existence as long as such protection does not conflict with the First or Second Laws. Nu, ruim 70 jaar later, roept Human…

Iedereen die zich nu rot zit te lachen over Bram Moszkowicz heeft toch iets zieligs als je het mij vraagt. Ik vind het een beetje raar dat half Nederland zich in de media openlijk zit te verkneukelen over het lot dat deze advocaat is toegevallen. Dat hij het over zichzelf heeft afgeroepen maakt naar mijn mening niet uit. Het beste vermaak mag dan wel leedvermaak zijn, zoals sommige mensen suggereren, maar toch blijft het in mijn boekje iets onsmakelijks. Wat is er gebeurd? Gisteren is de beroemde en zeer mediagenieke strafpleiter Moszkowicz door de Raad van Discipline veroordeeld tot een leven als burger….

Op 11 september 1996 is in Het Prinsenhof te Delft het Republikeins Genootschap (RG) opgericht. Ik moet er maar weer eens aan denken omdat ik vandaag iedereen over hét interview hoor praten. Ik heb het niet gezien, want op de een of andere manier ontgaat me regelmatig wat de goegemeente zo belangrijk vindt. Ik weet bijvoorbeeld ook nooit waar die gehypete televisieprogramma’s over gaan. En wat een “reality show” is heb ik alleen maar van horen zeggen. Zodoende heb ik dus ook de primeur van het Nationale Interview met ons aspirant koningspaar WimLex en Máxima gemist. Eigenlijk is dat best wel jammer….

In 1958 stierf de eigenaar en oprichter Adolf van het Münchener veilinghuis Weinmüller met in zijn laatste adem de boodschap dat hij nooit besmette kunst heeft verkocht. Besmette kunst is roofkunst, die door de nazi’s werd geplunderd van de slachtoffers van de jodenvervolging. Helaas was het niet waar wat hij stelde. Ook Adolf Weinmüller was een ordinaire heler, die in opdracht van de Gestapo van joden gestolen schilderijen onder de hamer heeft gehad. Hoe weten we dat? Omdat er veilingboeken uit de tijd tussen 1933 en 1945 in een meterkast zijn gevonden, waarin bij sommige schilderijen gewoon staat opgetekend dat de Gestapo ze…

Ik wist het van te voren. Als ik dit boek – “The Revenge of Geography (2012) – What the map tells us about coming conflicts and the battle against fate” – ga lezen, dan ben ik er niet meer van weg te slaan. Deze wetenschap is mij ingegeven door de andere boeken die ik van Robert D. Kaplan heb gelezen en die naar mijn mening toch een paar koppen boven het mondaine maaiveld uitsteken. Ik lees wel eens vaker wat, dus dat zegt wel iets. Kaplan is een goed opgeleide, wel belezen en extreem bereisde journalist met een missie. En…

Rusland staat op het punt om een nieuwe wet tegen blasfemie aan te nemen. Ze gaat dit doen om herhaling van het Pussy Riot issue te voorkomen. Het klinkt aardig, vooral voor de sensitieve religieuze burgers van dat overwegend orthodoxe land, maar ik denk eerder dat er iets anders aan de hand is. Rusland is ooit verwikkeld geraakt in die vreselijke Krimoorlog, die tsaar Nicolaas I in 1853 begon om de Russisch-Orthodoxe belangen in Jeruzalem tegen de opdringerige Fransen, die zich in de kerk van het heilige graf breed wilden maken, te beschermen. Die actie van Frankrijk was een alibi voor…

De Europese arrogantie staat op het punt om genadeloos te worden afgestraft. En dat gaat gebeuren door onze oud-koloniale speeltuin Afrika. Ik waarschuw mijzelf alvast, en ook mijn kinderen, dat als er nog ergens beweging in de samenleving gaat komen, het niet hier in Europa is, maar in een van de BRICS landen. Brazilië, Rusland, India, China of Zuid-Afrika* dus. Daar ligt de toekomst wel zo’n beetje, dus een carrière  die nog moet beginnen, begint misschien wel in China. Krijgen die gasten van mij eigenlijk al Chinees op school? Of ik het even goed in mijn oren wil knopen. Afrika heeft het…

Snelle aantekening; verstoken van consistentie… Vandaag is de president van Rusland in ons schone Nederland. Het heeft Vladimir Poetin behaagd om zijn micro-concurrent op het aardgas gebied een bezoekje te brengen. Het gaat natuurlijk over geld, dat bezoek. Veel geld. Want als de ingenieurs van ons eigenste Shell niet de juiste boorkoppen leveren, of de ingewikkelde gaswinning-installaties voor de kameraatskies in elkaar zetten, dan is dat gasgevulde Rusland helemaal nergens meer. En Poetin dus ook niet. Er valt dus nog wel wat te regelen voor Vlad en zijn kameraden, om zo op een prijsgunstige manier aan de grondstof voor hun grootste…

“Een rare snuiter met een souteneurskapsel…” Dat was de classificatie die Hitler in de pers kreeg zo rond de tijd van zijn eerste opkomst als redenaar voor het Duitse Nationaal Socialistische smaldeel. Dat was omstreeks 1920. Het was 13 jaar later toen die rare snuiter aan de macht kwam, en nog zes jaar later toen hij zijn oorlog begon. Hoe het is geëindigd weten we allemaal. Op 30 april 1945 schoot hij een kogel onder zijn maffe kapsel door en liet hij een vernietigd Europa achter. Rare snuiters dus. Ik zit nu enkele dagen lang de berichtgeving rond Noord-Korea te volgen en ben niet…

Deze kan ik niet laten lopen. Ik teken voor dit weekeinde het volgende kort (geciteerd en geparafraseerd) aan: “Dit is Ishtar: uitgesproken als “Easter” – het Nederlandse Pasen. Pasen was oorspronkelijk de viering van Isthar, de Babylonische en Assyrische godin van de seks en de vruchtbaarheid. Haar symbolen – de eieren en de haas – waren (en zijn) daarvan de symbolen. Eieren en hazen hebben dus niets met de wederopstanding van Jezus te maken. Nadat keizer Constantijn – ergens vlak na het jaar 300 – had besloten om zijn rijk te kerstenen, werd het paasfeest omgedoopt tot de viering van Christus. Maar in…

Korte aantekening bij het Cypriotisch debacle… Ik zit bij een gerenommeerde bank, denk ik. Die is wel niet in staatshanden, maar toch. Ik heb geen geld of aandelen, dus vooralsnog gaat de Dijsselbloem-manoeuvre aan mij voorbij als hier in Nederland ook onverhoopt mocht blijken dat spaarders en beleggers opdraaien voor de kosten van een bancaire fuck-up. Want dat vind ik toch wel wat hebben. Cyprus is een fraai voorbeeld van een veranderend beeld over de redbaarheid van de financiële sector. Het simpele principe dat de mensen, die de winsten op het mondiale spookgeld-circuit normaal in hun zak steken, nu ook de rekening van haar faillissement moeten betalen, vind ik niet onverdeeld slecht….

Ik ben vader van twee zoons. Dus ik word helemaal kriegel van de berichtgeving uit Syrië. Vandaag staat er in de krant dat de 3e Jihadstrijder, die uit onze contreien kwam en was afgereisd voor zijn heilige missie, waarschijnlijk is gesneuveld. Ook twee andere jongens, waarover vorige week al werd bericht, kwamen uit Delft. Zij waren de eerste slachtoffers uit een groep van naar het schijnt meer dan 20 jongens die vanuit de Delftse Gilleswijk naar Syrië zijn vertrokken. Dat is bijna een hele klas vol die zomaar door een of andere gewetenloze ronselaar van de straten van zo’n slaperige woonwijk is gerecruteerd….

Ik weet het nog goed. Het was bijna 1000 jaar geleden en het weer was uitstekend. Het jaar 1054 staat in de geschiedenis gegraveerd als het jaar waarin het grote Oosterse Schisma van de christelijke moederkerk plaatsvond. De kerkleiders van west en oost, respectievelijk paus Leo IX van Rome en patriarch Michael Caerularius van Constantinopel, sodemieterden elkaar hun kerk uit. De splijting tussen de katholieken en de orthodoxen was daarmee een feit. Nu, afgelopen dinsdag 959 jaar later, poogde de nieuwbakken paus Franky-1 de zaak te lijmen met een uitnodiging aan alle kerkvorsten om zijn inauguratie bij te wonen. En ze zijn…

Aantekening over een nieuw probleem van filosofische aard (denk ik…). Volgens mij staat de techniek van het virtuele leven nog in de kinderschoenen. Ik krijg mijn visuele input nu via een beeldscherm, het geluid via speakers en geur is er nog helemaal niet. Ik kan me niet voorstellen dat we er hiermee al zijn. Oké, Google brengt zijn Glass binnenkort op de markt, waarmee een beeldscherm als venster naar de virtuele wereld in principe overbodig wordt, en er zijn koptelefoons. Maar toch, het blijft vooralsnog toch een beetje behelpen. Waar we volgens mij naar toe gaan is de directe stimulatie van de verschillende…

Als ik naar het plaatje onderaan deze pagina kijk, dan valt me op dat er een geinige symmetrie in de geschiedenis zit. Ik heb een boek gelezen over de Krimoorlog, die in 1853 begon en in 1856 eindigde. Daarmee ligt dit conflict precies tussen de Franse revolutie en de Eerste Wereldoorlog in. De Krimoorlog was tot voor kort een blinde vlek in mijn geschiedeniskennis. Ik had al aardig wat gelezen over het tijdvak tussen de Franse revolutie en het einde van de Tweede Wereldoorlog, maar om de een of andere reden was die oorlog op de Krim aan mij voorbij gegaan….

En weer is er een nieuwe stap gezet in de wondere wereld van de consumenten-profilering. De gebruikers van FaceBook worden met de dag meer vogelvrij, zo lijkt het. Deze keer komt het nieuws, over de mogelijkheden die de sociale media aan de marketeers bieden, dichterbij dan het ooit gedaan heeft. Waar vroeger een profiel op basis van klik- en zoekgedrag een fraai beeld kon schetsen van een onoplettende Cyberburger, is het nu mogelijk om van individuele exemplaren zeer persoonlijke details te voorspellen. Veel persoonlijker kan het volgens de berichtgeving niet worden. En dat kan allemaal op basis van onze FaceBook likes. Je…

Toch is dat geinig. We zijn als Nederland in een aantal dingen kennelijk heel erg goed. Het aanleggen van zeeweringen en vloedkeringen bijvoorbeeld, en kaas maken, kunnen we als de beste en dat schijnt iedereen te weten. Om een beetje land droog te malen draaien we onze hand niet eens meer om. De tweede Maasvlakte is daarvan het bewijs. En ook de knowhow die we aan de kust van de zwaar geteisterde V.S. te gelde maken, is een actuele getuige van ‘s Neerlands civiel-technische kunnen. Dat krijg je ervan met 400 jaar polder-ervaring aan de anus van de Rijn. Nederlanders zijn water-beheersers, en dat…

Dit moet ik even snel noteren. Na het bekijken van de film “The Great Dictator” (1940) – van Charlie Chaplin schoot mij ineens iets te binnen… Charlie Chaplin was in 1952 in Londen voor de promotie van zijn film “Limelight”. Dat was midden in een van die donkere periodes van de V.S. die het McCarthy-tijdperk wordt genoemd; de periode van “leftistphobia” waarin de senator McCarthy de levens van vele, vele Amerikanen heeft vernietigd door ze in een anti-communistische heksenjacht te vervolgen. Amerika is een tijd lang heel erg paranoïde geweest en je stond als “links” individu automatisch op de “target-list” van de FBI. Charlie…

Of eigenlijk zijn het er twee: “The Clash of Civilisations” (1993) – Samuel P. Huntington (TCoC) en “The Mesh of Civilisations and International Email Flows” (2013) – Bogdan State, Patric Park, Ingmar Weber, Yelena Mejova & Michael Macy (TMOCaIEF). Het zijn twee artikelen waarvan we waarschijnlijk nog veel gaan horen in de komende paar jaar. …dit is een ruwe aantekening voor toekomstige referentie…. In een knap staaltje sociaal-wetenschappelijk onderzoek, hebben de auteurs van TMOCaIEF een verband gelegd tussen het e-mailverkeer van individuen verspreid over de wereld en de notie dat de primaire as waarover conflicten op deze planeet gaan plaatsvinden, niet langer bepaald wordt door…

De laatste keer dat ik keek vond ik de Zwitsers maar een stelletje rare snuiters. Ze liggen niet lekker bij mij, en dat heeft een aantal redenen. Ten eerste heeft het tot diep in de vorige eeuw geduurd voordat iedere volwassen burger met de Zwitserse nationaliteit actief stemrecht had. Ik heb nog meegemaakt dat het werd ingevoerd, wat wel wat zegt. De reden waarom vrouwen in veel kantons nog niet mochten meepraten was dat zij tijdens de “live” stemmingen op het plein geen degen konden opsteken! Zo ging dat namelijk nog op sommige plekken. De burgers verschenen op de markt om…

Het is vandaag precies 80 jaar geleden dat het Duitse volk op de ochtend van 28 februari 1933 wakker werd bij de rokende puinhopen van een in de nacht uitgebrande Rijksdag. Het was het moment waarop de verse kanselier Adolf Hitler met smart had gewacht: deze terroristische daad, waarschijnlijk onterecht toegeschreven aan de Nederlander Marius van der Lubbe en uitgevoerd in opdracht van Hitler zelf, maakte het hem gemakkelijk om de democratie in één keer af te schaffen. Het was een Partiot Act avant la lettre, maar dan in het kwadraat…. Eerder dat jaar, op 30 januari 1933, kwam er…

Er valt niet aan te ontkomen; de kans dat Silvio Berlusconi vandaag misschien toch weer de Italiaanse parlementsverkiezingen gaat winnen. Ondertussen houdt heel Europa, inclusief het intelligentere deel van Italië zelf, haar hart vast. Sinds gisteren zijn de Italianen op die typisch mediterrane manier naar de stembus aan het druppelen. In Italië mogen ze daar twee dagen over doen, de zondag en de maandag. Verbazend is het niet dat ze daar onder de Alpen twee dagen nodig hebben om te stemmen. Ik heb nog niet gehoord dat ze dat ergens anders ook doen, behalve misschien in extreem onherbergzame gebieden zoals Afghanistan en Pakistan. Maar…

Eigenlijk had ik er nooit zo bij stil gestaan dat onze kameraden bij milieudefensie zo wars van onderscheid tegen van alles en nog wat ageren zonder dat daar altijd een goede reden onder ligt. Maar nu weet ik beter. Na een aantal recente berichten ben ik er maar eens iets systematischer over gaan lezen.* Vandaag verscheen er in de Volkskrant een op haar artikel in “Science” gebaseerd commentaar van voedsel- en landbouw expert Louise Fresco, waarin zij laat zien hoe Europa wat genetisch gemodificeerd voedsel betreft de onderzoeks- en kennisboot gigantisch aan het missen is. En waarom? Omdat we hier…

“Hé hé, eindelijk!” denk ik, als ik vandaag in de krant open en bloot lees over Obama’s irritatie over de aanhoudende hacks op kritische computersystemen, actieve netwerkcomponenten en infrastructuur door de Chinezen. Eerder viel mijn oog al op een foto van een flatgebouw in het Chinese Sjanghai, waarin volgens kenners een bataljon cyber-krijgers is gehuisvest dat permanent aanvallen uitvoert op systemen over de hele wereld. Mij irriteert het ook. Ik kijk regelmatig in de back-end logfiles van een 15-tal websites, en zie de ene brute-force attack na de andere binnenkomen. De lijsten met gespoofde IP-adressen die een autorisatiefout op allerlei accounts genereren zijn bijna eindeloos. De meeste…

Ik kan het niet laten om een voor de hand liggend woordgrapje in te koppen. In Zweden is met het EHEC bacterie besmet vlees gevonden, dat in kant-en-klaar confectie hamburgers was verwerkt of verwerkt zou gaan worden. Dat laatste wil ik vanaf zijn. Maar hoe ver dit vlees ook was gevorderd op haar lange en kostbare weg naar de nietsvermoedende burgerkoelkast, het zat al ergens tegen het einde van de pijplijn. Het kwam toch wel eng dichtbij, zo ineens. De trieste constatering is onontkomelijk: dit is nu al het zoveelste fiasco – echec dus – dat onze in rap tempo globaliserende voedselindustrie…

We weten het al van Beatrix en van paus BenDik-16. Ze gaan dit jaar de plaat poetsen. Beatrix maakt ruimte op de troon voor haar zoon en erfgooier en zij laat hem daarbij een mooi-bestierd hof na. Hiervoor gaat zij terecht een glanzende plaats in de geschiedenisboeken krijgen. BenDik-16 is echter een ander verhaal. Hij gaat waarschijnlijk plaats maken voor een verse intrigant uit de curie omdat hij te ziek, te zwak en te misselijk is om nog paus te zijn. En zijn nalatenschap is een gore, stinkende slangenkuil, waarin straks geen fatsoenlijk mens nog dood gevonden wil worden. Gek…

Allereerst: ik heb niets speciaals met paarden. De titels van de laatste twee aantekeningen zouden dat kunnen suggereren…. Of het echt zo is weet ik niet, maar ik kan me zomaar voorstellen dat het eten van paardenvlees beter en gezonder is dan het eten van plofkipvlees, kistkalfsvlees, industriekoeienvlees of megastalvarkensvlees. Waarom? Om dat zo’n paard een betrekkelijk vrij en beweeglijk leven heeft gehad voordat het als biefstuk, worst of “rundvlees voor in de kant-en-klaar maaltijden van het Zweedse Findus” op het schap eindigt. Het zijn de industrieel  gehouden dieren die volgens mij door de meeste mensen worden gegeten. Die mensen nemen het niet…

Iedereen kent hem wel, die grap die gaat als volgt: Een Hollandse boer zegt tegen een Engelse boer: “I fok horses.” Waarop de Brit verbaasd vraagt: “I beg your pardon?” en de Hollander doodleuk antwoordt: “Ja ja, paarden….!” Het blijft een leuke, deze grap die ons Dunglish, die geweldige mix van Nederlandse semantiek en Engelse syntaxis en vocabulaire, op een treffende manier op de hak neemt. Het geeft ook mooi aan hoe suf wij als Nederlanders af en toe zijn op dat gebied. We denken van onszelf graag dat we heel erg goed zijn in Engels, maar in werkelijkheid moeten we daar…

Wat hebben Paris Hilton en de Iraanse pers met elkaar gemeen? Dat ze hapklare gebakken lucht verkopen en dat ze daarvoor voor weer eens het deksel op de neus krijgen. Dat is waar mijn oog op valt zo vlak na dit voor het overige vrij spanningsloze weekeinde. Ik zeg spanningsloos, want zelfs Echud Barak, de minister van defensie van Israël, leunde redelijk relaxed over zijn kansel heen toen hij gisteren toegaf dat het zijn straaljagers waren die vorige week in Libanon een konvooi met luchtafweergeschut, bestemd voor Hamas, hadden platgegooid. Ik mag deze Echud wel. Hij oogt vrolijk en is recht…

Het moet elke revolutionair en elke republikein als muziek in de oren klinken: in 2023 worden de eerste presidentsverkiezingen van Nederland gehouden. In dat jaar zal onze aanstaande vorst Willem-Alexander officieel een einde maken aan de constitutionele monarchie en de macht overdragen aan de eerste gekozen president van de Republiek Nederland. Is het bovenstaande slechts een wensvolle gedachte? Misschien wel, maar super onwaarschijnlijk is het niet. Er wordt momenteel erg veel gekletst over de vermeende kwaliteiten van WimLex4Rex, die schril zouden afsteken tegen die van zijn moeder. Hij zou niet het intellectuele niveau van Trix hebben, niet de zakelijke en professionele nauwgezetheid en weet…

Ik geloof al heel lang niet meer in de onafhankelijkheid van alle wetenschappers, omdat ik weet dat er genoeg zijn die zich voor het karretje van een belanghebbende partij laten spannen. Die partijen kunnen bestaan uit sponsoren van onderzoek, bedrijven dus, die wetenschappelijk onderzoek op universiteiten betalen en daarmee ook een beetje de resultaten in hun voordeel willen beïnvloeden. In ons land is wat mij betreft de Universiteit van Wageningen een goed voorbeeld van een speelbal van de moderne consumptiemaatschappij. Resultaten die daar vandaan komen weerspreken maar al te vaak het gevoel van “common sense”, de publicaties van kritische journalisten…

Ik heb medelijden met Somyot Pruksakasemsuk. Deze Thaise mensenrechtenactivist is veroordeeld tot 11 jaar cel omdat hij, in twee niet specifieke artikelen en onder een pseudoniem, majesteitsschennis gepleegd zou hebben. Als ik zoiets zie dan krijg ik toch een aardig gevoel van onpasselijkheid. Een dergelijke gevangenisstraf krijg je in dit land niet eens als je iemand het leven uit slaat, laat staan als je onze vorstin zogenaamd zou hebben beledigd. Had hij nu maar een waxinelichtje gegooid. Dan was hij er misschien met een sisser vanaf gekomen. In dat geweldige en buitengewoon achterlijke Thailand, waar een mensenleven geen enkele waarde heeft en…

Het onderstaande is een aantekening naar aanleiding van de VPRO Tegenlicht vooruitblik over het jaar 2013, die maandagavond werd uitgezonden en de berichtgeving van vandaag in De Volkskrant…. Het is een schijnbaar simpele truc: je vestigt je als bedrijf ergens in een land dat voor jou het meest gunstige belastingklimaat heeft, en je kunt je winst uittellen. Of je in dat land ook echt iets te zoeken hebt maakt niet uit. Het gaat er alleen maar om dat er een zo laag mogelijke winstbelasting of belasting op dividenden wordt betaald, zodat de aandeelhouders meer geld in hun zakken kunnen stoppen. Ik kijk terug in de berichtgeving en zie dat…

…to the United States Constitution… moet ik er dan gelijk bij zeggen. Het is op dit moment, vanwege de vele vuurwapendoden die er te betreuren zijn, misschien wel het meest besproken artikel van de grondwet van de V.S.. Het artikel luidt als volgt: “A well regulated militia being necessary to the security of a free state, the right of the people to keep and bear arms, shall not be infringed.” Wat zo veel betekent als “Een goed gereguleerde militie, benodigd voor de veiligheid van een vrije staat, het recht om wapens te bezitten en te dragen, zal niet worden beperkt.” Er…

We staan aan de vooravond van een belangrijke Europa-speech waarop premier David Cameron van het Verenigd Koninkrijk, een ras-Tory, ons morgen in Amsterdam komt tracteren.* Als ik de voortekenen moet geloven, dan gaat het geen Eurolievende spreekbeurt worden. Cameron kondigt al enige tijd met verve aan dat hij een groot aantal belangrijke bevoegdheden, die nu in Brussel liggen, terug wil hebben bij de Britse bestuurders. Waar gaat dit over? Ik zie vandaag in de Vokskrant dat Engeland onder andere meer te zeggen wil hebben over het Europese aanhoudingsbevel, de arbeidstijdenrichtlijn, de uitzendkrachtenrichtlijn, de ARBO-kaderrichtlijn en de vogel- en habitatrichtlijn. Het…

Door een maat word ik op een blogbericht onder de titel “De keus is aan de consument” van Aalt Dijkhuizen, de voorzitter van de Raad van Bestuur van Wageningen UR, gewezen. Dit artikel heeft een onderwerp dat in het centrum van mijn aandachtsfeer ligt, namelijk: voedselproductie in relatie tot een groeiende wereldbevolking. Het loont zich om dat ding eens goed te lezen en er rustig over na te denken. Het is een zeer leesbaar en recht door zee artikel en het lijkt goed te zijn doordacht. Maar ik zie dat toch anders. Er staan namelijk twee gigantische denkfouten in, die buitengewoon knap…

Sommige illusies zijn aangenaam. Vooral die waarbij je denkt als enige iets op het spoor te zijn… Ik speculeer niet vaak, en al helemaal niet over het Nederlandse vorstenhuis, maar ik denk dat ik een aardig dingetje te pakken heb. Het is in dit jaar, om precies te zijn in de maand november, 200 jaar geleden dat het Koninkrijk der Nederlanden in 1813 als soevereine staat werd opgericht en haar eerste vorst werd aangesteld. Deze laatste figuur, de toenmalige zetbaas van het prinsdom van Orange, een gebied ter grootte van een scheet in dat alom schromelijk overgewaardeerde Frankrijk, werd haar eerste koning. Napoleon was…

Een persbericht vandaag vertelt me iets wat ik al lang vermoed: namelijk dat de muziekvoorkeur van een tiener een goede voorspeller is voor het eventuele probleemgedrag dat hij later in de pubertijd, zo rond zijn 16e levensjaar, gaat vertonen. In dat opzicht is het zelfs een betere voorspeller dan klein crimineel handelen. Om tot deze conclusie te komen is een groep van 300 tieners vier jaar lang gevolgd door Tom ter Bogt en Loes Keijsers van de Faculteit der Sociale Wetenschappen van de Universiteit van Utrecht. Ik ben een beetje in de war met deze bron, want ik kom bij…

Bij Ray Kurzweil kom ik een mooi bericht tegen over de effecten van een kleine, beperkte stroomstoot die door specifieke hersenregio’s wordt geleid en daarmee zware chronische aangezichtspijnen kan verlichten. De stroomstoot maakt een opiaat-achtige stof in het brein vrij, die werkt als een krachtige pijnstiller. Deze stof is lichaamseigen en biedt als voordeel dat het niet verslavend is. Het heeft daarom een paar streepjes voor op morfine, dat een uitmuntende pijnstiller is maar dat, net zoals zijn eveneens van papaver afgeleide neefjes heroïne en opium, nogal eens tot een zware fysieke verslaving kan leiden. Dit op zichzelf zeer gunstige…

Na de enorme en wereldwijde commotie in de pers rond de verkrachting van de 23-jarige studente medicijnen in een Delhi’se bus in de staart van 2012, dacht ik zelf eigenlijk niet iets op te gaan schrijven over deze afschuwelijke misdaad. Maar toch doe ik het. De aanleiding is het persbericht dat ik vandaag zie over de verkrachters. Zij worden aangeklaagd voor verkrachting en moord, omdat de onfortuinlijke dame afgelopen zondag aan haar verwondingen is bezweken. Ondertussen kan ik het toch niet goed wegzetten dat er in een bus in India een vrouw is verkracht door een groep van zes mannen, waarvan er eentje volgens…

Het is wel aardig om op deze plek even de jaarovergang aan te tekenen. Er is veel dat ik wel zou willen voor dit pas begonnen jaar. Het schijnt goed voor de psyche te zijn om dat ook gewoon hardop te zeggen. Laat ik het simpel houden. En zie hoe ik mijzelf weer tevreden gestemd heb. Eigenaardig is dat toch, hoe dat soort dingen werkt. Ik zou bijna in N.L.P. gaan geloven maar dat gaat er ook dit jaar echt niet in – dat geloven dus; geen N.L.P. maar ook geen enkele andere vorm van zweverigheid. Het zou wat zijn. Voordat ik het…

Ik kan haast mijn ogen niet geloven als ik het berichtje in de Volkskrant van vandaag zie over het effect van een stevige borstenmassage voor de vrouw. Het schijnt een goede methode te zijn om borstkanker te voorkomen of zelfs om te keren. Alhoewel ik eerst dacht met een hoax te maken te hebben, geschreven door een enthousiaste kenner, lijkt het toch waar te zijn. Ik heb er het bericht van de onderzoekers van de Universiteit van Berkeley, onder de titel: “To revert breast cancer cells, give them the squeeze…” maar even op nageslagen. In de complexe dynamiek van de inwendige vrouwenborst schijnt…

Het is maar een klein onopvallend berichtje, maar ik moet dit voor mezelf toch even aantekenen. Vandaag zie ik in de krant dat een gezamenlijke motie in de kamer, van D66 en de VVD, de zondagsrust gisteren officieel heeft laten sneuvelen op het slagveld van de seculariserende progressie. Dat is een mooi resultaat voor de twintigste december 2012, vooral omdat het juist op de dag voordat de zweverige medemens denk dat de wereld vergaat, geboekt wordt. Nixte zweverigheid meer in Nederland dus, als het om die zondag gaat. Eindelijk word ik verlost van een stuk archaïsche regelgeving dat mij wilde…

Lees ik nu goed dat Tom Watkins bij zijn moeder Francis Kenter wordt weggehaald omdat hij al drie jaar de leerplicht ontduikt? En de ontduiking zou plaatsvinden omdat Tom zijn dieet van rauw voedsel, dat hij al van kindsbeen volgt, niet op school kan volhouden? Wat een belabberde onzin is dat toch. Ik leid hieruit af dat het eten van rauw voedsel je ruggengraat ernstig aantast. Maar zonder gekheid, het is natuurlijk onbestaanbaar dat iemand niet naar school gaat. Dat is zo ongeveer wel het stomste wat je kunt doen. Maar dat rauwe eten is misschien nog niet zo ver…

Het wordt een traditie om in dit notitieboekje de zonnewende aan te geven. En er komt er gelukkig weer eentje aan, want ik verstook volgens mij erg veel stroom voor mijn huislicht op het moment. De tijd die er zit tussen het openen en het weer sluiten van de gordijnen is momenteel ook heel kort. Ik ben er dus wel klaar voor. Dat treft, want we worden dit jaar extra verwend. Deze winter hebben we namelijk een hele speciale wende, want hij vindt plaats op 21 december 2012 om 11:11 uur. Daarmee hebben we een dubbel gekkengetal te pakken, dus…

Ik heb het nog niet zelf gezien en dat gaat waarschijnlijk ook niet meer gebeuren. De Paus, BenDik-16, gaat Twitteren. Gisteren dacht ik vanwege precies dit nieuws nog dat deze archaïst langzaam begint bij te draaien van zijn oerconservatieve geleuter. Eerder had hij ook als iets revolutionairs over Jezus en de apocalyps gezegd. Ik begon al bijna te denken dat we hier met een hippe paus te maken hadden. Maar nu weet ik gelukkig weer beter. Ik lees namelijk dat BD-16 op zijn als vanouds pedante wijze weer eens precies weet hoe de wereld in elkaar steekt. Op zich is…

Ik ben niet gerust op de komende weken. Dat heeft als simpele reden dat ik niet weet hoe ik mijn zoons, die vol in de vuurwerkleeftijd zitten, er van af kan houden stomme dingen te doen. Wat ik op de televisie zie en op de radio hoor is bijna deprimerend. Er worden met regelmaat van de klok nieuwe partijen illegaal vuurwerk van de weg gehaald. Letterlijk; het zijn busjes vol met die rotzooi, rijdende bommen die de Duitse en Belgische grens overgereden worden om onze kinderen hier met hun levensgevaarlijke lading te bedienen. Het gaat niet altijd goed met de…

Ik type de titel van deze aantekening en denk tegelijk: natuurlijk zijn atheïsten vogelvrij. Atheïsten zijn als een vogel zo vrij; vrij van allerlei beperkende en archaïsche gedachten die ze klein houden en ze geketend weet aan dat volstrekt misplaatste gevoel bekeken te worden door een of ander onzichtbaar opperwezen. So far, so good. Problematisch is alleen wat de buitenwacht van het bovenstaande vindt. Tot mijn verbijstering zie ik vandaag in de krant dat atheïsten bedreigd worden in sommige landen, alsof het om een religieuze minderheid gaat. Ik vind dat op zijn minst schokkend; vooral omdat het niet, zoals ik…

Ik zat gisteren naar het nieuws te kijken naar een item over de doodgeslagen grensrechter Richard Nieuwenhuizen, die afgelopen zondag tijdens de wedstrijd SC Buitenboys B3 – SV Nieuw Sloten B1 dusdanig werd mishandeld door spelers van Nieuw Sloten dat hij een dag later overleed. Dat was dus berichtgeving over iets wat al vijf dagen in de pers rondzwierf. Op zich niets bijzonders, maar één ding viel me wel op, en dat is dat ik voor de eerste keer doorkreeg dat het verachtelijke feit door Marokkaanse en Antilliaanse jongeren werd gepleegd. Die verwijzing naar allochtonen had mij nog niet bereikt….

Zou het de Volkskrant wat uitmaken als ik een plaatje van ze pik vandaag? Ik denk het niet, daarvoor is dit blogdingetje te onbetekenend en te laag geprofileerd. Het plaatje is namelijk wel erg leuk en ik wil het voor eigen gebruik gearchiveerd hebben, voordat het in de eindeloze informatie-zee van heden ten dage verdwijnt. De wereld is corrupt, zie ik. En de kaart laat zien hoe erg het met ons aardlingen gesteld is. Eerst denk ik: “ergens verbaast het me niet dat Griekenland op de eerste plaats staat in het naar het zich laat aanzien verder redelijk onkreukbare Europa.”…

Het is niet het eerste boek dat ik sinds lange tijd lees, zeker niet sinds de mensenheugenis die het heeft geduurd voordat ik weer eens iets in dit notitieboek plaats. Maar eindelijk is er weer iets de moeite waard. Het boek Logicomix (2009) van Apostolos K. Doxiades, Christos H. Papadimitriou, Alecos Papadatos & Annie di Donna heb ik ouderwets snel, binnen één nacht, uitgelezen. Een hele grote kunst was dat overigens niet, want het is een stripverhaal; ook wel bekend als Graphic Novel…. Het zal toeval zijn dat dit filosofische juweeltje is geschreven door een stelletje Grieken, want het feit dat Griekenland…

Ik hoor het wel erg veel de laatste tijd, of ligt het aan mij? Het ene na het andere bestuur van een dienstverlenende organisatie geraakt in een autoriteitsfailliet vanwege haar eigen doen. Fraude, zelfverrijking, parvenuïsme, grootpatserij en ga zo maar door. Het nieuws over het schoolbestuur van Amarantis bijvoorbeeld, dat zichzelf de zakken volstopt met gelden die voor leerlingen bestemd zijn, is nog niet geluwd of er komt al een nieuw lijk bovendrijven. Het persoongebonden budget (PGB) is nu in het nieuws omdat de uitvoerders – en niet de klanten – van verscheidene zorgbureaus de kluit fors besodemieteren. Daar worden…

Als ik het goed begrijp moet ik vreemdgaan als ik een geschikte peer wil zijn voor mijn neefjes en nichtjes. Dat verzin ik niet zelf, maar dat lees ik uit een stukje tekst op de website van de Universiteit van Utah; genaamd “How Infidelity Helps Nieces and Nephews“. De eerste pointer kreeg ik via een snelle scan op NU.nl, maar het komt vaker voor dat de wetenschapsredacteur van die tent de plank volledig misslaat. Ook dit keer was de oorspronkelijke publicatie net een paar tandjes duidelijker dan zijn interpretatie. Het argument is niet echt ingewikkeld. Bij culturen waarbij buitenechtelijke relaties…

De universiteit van Cambridge gaat een onderzoek doen naar de gevaren van “strong Artificial Intelligence” ofwel sterke kunstmatige intelligentie. Dat lijkt mij geen overbodige luxe, ondanks de charme die ik zie in de ontwikkeling ervan. In een eerdere aantekening heb ik me ook al eens afgevraagd wat het effect zal zijn van het ontstaan van nieuwe soorten op deze planeet, die slimmer zijn dan wij. Het gelijk van de menselijke intelligentie zal in ieder geval minder vanzelfsprekend worden dan we nu aannemen. Ik citeer: “Many scientists are concerned that developments in human technology may soon pose new, extinction-level risks to…

Wat is er mis met het rechter plaatje? Het is het graf van Abraham, de grondlegger van wel drie religies in het Midden-Oosten: het judaïsme, het christendom en de islam. Ook wordt hij geëerd in minstens twee andere: het mandaeisme en het bahá’í geloof. En het is de meest bekende kinderlokker aan deze kant van de Melkweg. Eerste even afdwalen. Met al het gesodemieter in Gaza de afgelopen week – en met wat hulp van VPRO’s Tegenlicht, waarin de waanzin van de joodse kolonisten en hun verbeten arabierenhaat goed zichtbaar werden gemaakt, moest ik er weer aan denken. Het programma…

Ik wil eigenlijk al helemaal niets meer zeggen over een natie die in redelijke getale de straat op gaat om te demonstreren tegen het homohuwelijk. De laatste keer dat ik zoiets tegen kwam in een “westerse” setting vond ik het al erg genoeg. Dat was nog ver van mijn bed ook, in Australië. Nu gaat het echter over dat geweldige Frankrijk, waar al die pijprokende en choker-dragende intellectuelen altijd naar op vakantie gaan. Frankrijk is het gedoodverfde land van de losse seksuele moraal, de French Kiss, de Manage a Troix, het Soixante-Neuf en de Crime Passionel. Maar het herbergt nog…

Soms kom ik een visueel snoepje tegen, zoals vandaag in De Volkskrant, en dan ligt dat nog dicht tegen meerdere van mijn liefdes aan ook. In dit geval geval dus “lezen”. Daarnaast heb ik ook een zwak voor dames in alle soorten en maten. Ik houd van alle vrouwen. En als ik niet aan lezen zou toekomen, dan zou ik deze Ex-Libris (1977 – Mark F. Severin*) in boeken gaan plakken om mijzelf tot wat mentaal geëxerceer te stimuleren. Dat zou moeten lukken, als ik het zo eens bekijk. Dit is toch een prachtige gravure, wat? Overigens; het begint op…

Polyglotisme ligt onder vuur. Dit is hoe ik het bericht van de Volkskrant van vandaag opvat, waarin kond wordt gedaan van real-time vertaling van spraak, van het Engels naar het Chinees. Dit bijzondere feit vond plaats tijdens een congres, waar een MicroSoft ingenieur het publiek in het Engels -> Chinees toesprak. En ik begrijp dat het nog aardig accuraat was ook. Hieruit blijkt dat er eindelijk echte grote stappen worden gemaakt met dat machine-vertalen. Het komt natuurlijk met een prijs. Maar ook met een baat. De baten van het automatische vertalen zijn duidelijk: alleen de EU wordt al een paar…

Het is een trucje, de titel van dit krabbeltje. Ik moet hier ook lange tijd na nu nog kunnen zien wat me ook alweer dwars zat met die plannen van Rutte-II, de zorgpremie en de nivellering die daarmee beoogd was voor het jaar 2014. Dat is nu allemaal van de baan, gelukkig, en er gaat gewoon weer op grotenmensenwijze genivelleerd worden via de belastingen. Ik heb geen bezwaar tegen nivellering en als die via de inkomstenbelasting loop treft deze als het goed is iedereen op dezelfde manier. De fiscus hanteert een ijzeren logica waaraan niet te ontsnappen valt: hoe meer…

Het is toch wat. Twee jaar geleden al werd in het nieuws het Volendamse drugsgebruik breed uitgemeten en was de verbazing over de omvang ervan groot. Ook nu weer, want de Volkskrant van vandaag meldt het nog maar eens een keer. Volendam, dat degelijke christelijke bolwerk van vissers, paling en woonwagenkampmuziek, waar de mensen op zondag geen stap buiten de deur mogen zetten van god himself, dompelt zichzelf in de weekeinden altijd nog onder in de hard-dope. De cijfers zijn inderdaad schokkend. In Volendam wordt de meeste cocaïne en XTC gebruikt van heel Nederland en het bezet Europees gezien zelfs…

Een opvallende opmerking gisteren bij het nieuws tijdens de nabeschouwing van Obama’s herverkiezing vond ik wel dat Amerika misschien iets te groot begint te worden voor een conservatieve partij als de Republikeinen. Zo werd het niet gebracht, maar dat is wel wat ik begrepen heb. Amerika wordt met de dag Democrats stemmend zwarter, Spaanser, Aziatischer en weet ik veel wat nog meer meer. In ieder geval wordt het steeds minder blank en conservatief. De Democraten hebben er de toekomst, zo lijkt het. Dat is op zich geen slecht nieuws vind ik, ware het niet dat de Democraten straks misschien ook…

Over Bill Clinton gaat de anekdote rond dat hij op de vraag of hij ooit wel eens wiet gerookt had antwoordde: “Yes, but I did not inhale…” Nu moet je met zo’n antwoord uitkijken, vooral als het van de man komt die vindt dat fellatio geen seks is. Ik heb daar een wat andere mening over, dus ik denk ook het mijne over zijn non-inhale policy…. Toen Obama voor de eerste keer campagne voerde voor zijn presidentschap, werd hem door een bijdehante journalist ongeveer dezelfde vraag gesteld, maar dan met de toevoeging “..if he ever inhaled….”  Waarop Obama antwoordde: “Of…

Ik kan niet anders zeggen dan dat mijn voorkeur voor de president die vandaag in de VS gekozen gaat worden uitgaat naar Barack Obama. Dat is niet omdat ik vanuit een helder beeld over de Amerikaanse politiek denk dat dit het beste voor de VS en de rest van de wereld is, maar meer omdat ik denk dat Romney een belastingontduikende miljonair is die vooral voor de rijken gaat zorgen. En dat soort gasten kan me dus subiet gestolen worden. Obama geeft me om te beginnen al vertrouwen omdat hij een universiteitscarrière achter de rug heeft. Die was dan wel…

Ik moet iets rechtzetten. En dat is mijn inzicht over de (on)mogelijkheid om een persoonlijkheid uit een brein te downloaden, op te slaan en weer te uploaden naar nieuwe hardware. Deze actie zou het welhaast oneindige leven voor een individu mogelijk moeten maken. Mijn idee dat het preserveren van een persoonlijkheid een onbereikbare illusie zou zijn heb ik eerder beschreven en komt neer op een obstructie door het Heisenberg onzekerheidsprincipe. In het kort: je kunt nooit alle staten van alle deeltjes binnen het brein meten, dus ook niet weten, dus ook niet reproduceren. Ergo: een breinstaat volledig kopiëren naar een…

Braaaaak! Vanaf nu zal ik een schier onbedwingbare neiging tot overgeven moeten onderdrukken als ik die klootzak van een Samsom op televisie zie. En ik zal in mijn leven nooit meer PvdA stemmen. Ik behoor tot de “gelukkigen” binnen het 2 maal modaal inkomenssegment in dit Nederland, dat me straks van een onvoorstelbaar hoge som aan zorgpremie zal gaan afhelpen. De stijging in kosten zullen alleen voor mijzelf al meer dan 300 euro per maand gaan bedragen. Dat heet, als het plan voor deze legale diefstal doorgaat. Daar gaan mijn vakantiegeld en mijn schamele ambtenaren eindejaarsuitkering. Schaamteloos is het; en…

Kijk, dat vind ik nu goed nieuws en ik geloof ook dat het een van de erg weinige pruimbare items in het nieuwe regeerakkoord van Rutte-Samson-I is: Er wordt niet meer gemikt op een episode van de Olympische Spelen in Nederland, want dat is allemaal maar veel te duur en verkwistend. Ik zeg: “Geweldige beslissing!” Het stoorde me al langer dat we zo veel geld en middelen in die profane gladiatorenverering stopten. Eindelijk is het spelletje uit. Alleen vraag ik me wel even heel kort af hoe de VVD hiermee weg denkt te komen bij haar achterban. De spreekwoordelijke “boost”…

Ik had me nog zo voorgenomen om voorlopig niets meer te vinden van dat suffe excuus voor een land dat Italië eigenlijk is. Ik wilde niets meer opschrijven over die rare stinklaars die daar zomaar midden in de Middellandse Zee rondslingert. Maar een aantal gebeurtenissen die daar hebben plaatsgegrepen nopen mij helaas tot een uitzondering. De eerste trekker die overgehaald werd is al weer wat ouder en ik heb er betrekkelijk weinig over gezien in de media. Dat kan aan mij liggen, maar het gaat om de vervolging van de wetenschappers, seismologen, die de aardbeving van Aquila verkeerd hadden ingeschat….

Ik word nerveus van het onderstaande bericht in de Volkskrant van vandaag (VK 26-10-2012): “De Duitse centrale bank gaat al haar goudstaven zorgvuldig controleren en deels repatriëren. De Duitse Rekenkamer heeft de Bundesbank dat opgedragen omdat de goudreserve nooit nageteld, op echtheid gecontroleerd of gewogen is. De 3.396 ton fysiek goud van de Bundesbank (waarde: 144 miljard euro) wordt bewaard op vier locaties. Iets minder dan de helft van de goudbaren ligt in de kelder bij de Federal Reserve in New York. De Bank of England in Londen en de Banque de France in Parijs beheren eveneens een deel van…

Ik kwam een paar jaar geleden bij de lokale bakker en wilde daar wat brood kopen, toen ik me ineens realiseerde dat ik er misschien wel niet zou kunnen betalen met plastic. Toch wel wat ongerust vroeg ik daarom aan de verkoopster of ik daar wel kon pinnen. Het antwoord: “Nee meneer, wij zijn hier van de eerlijke duit!” Waarop ik antwoordde: “Nou mevrouw, dan ga ik wel ergens anders heen, want die duiten heb ik sinds de eeuwwisseling al niet meer….” De hang naar contant geld is uit de tijd en eigenlijk een frivole aangelegenheid die nog kostbaar is…

Mijn oog valt op een eigenaardig stukje tekst, dat ik eigenlijk niet meer zou willen tegenkomen in deze tijd… omdat het zo rancuneus is. Hier gaat het om (NU.nl): “Federatief Joods Nederland (FJN) verzet zich tegen een monument in het Brabantse Geffen (gemeente Maasdonk) met daarop ook de namen van Duitse militairen die in de oorlog in het dorp sneuvelden.” Ik lees het nog een keer goed, maar het staat er echt. En ik zie meer dat mijn aandacht op een negatieve manier trekt: “Afgelopen voorjaar ontstond eveneens commotie over de herdenking van Duitse soldaten. FJN stapte in mei naar…

Laat ik niet overdrijven met de titel van deze aantekening. Ik weet niet eens hoe “neo” de onmiskenbare golf van naar separatisme riekende berichten in de pers eigenlijk is. Van België* weet ik al langer dat het gebakkelei langs die taalgrens een heikel punt is, dat elke keer wanneer de kiezers zich ergens over uit mogen spreken zijn kop opsteekt. De gemeenteraden van onze zuiderburen kleuren sinds gisteren geel; de kleur van het nationalisme en de francofoon-vlaamse taalsegregatie. Als ik de kranten van vandaag letterlijk moet nemen, dan dreigt voor België in 2014  “De Moeder Aller Politieke Crisissen” (Volkskrant 16-10-2012)….

Gisteravond keek ik heel even mee met mijn zoon van 12 naar een aantal Amerikaanse half-uur serietjes – gericht op het jeugdige publiek – die rond de klok van 8 uur ‘s avonds worden uitgezonden. Ze hebben allemaal heel erg pakkende titels – NOT – dus ik heb geen idee meer hoe ze heten. Alleen met veel moeite kan ik nog wel de namen iCarly, Victorious en Big Time Rush opdiepen, maar ik moet me dan wel heel erg inspannen. Het is allemaal authentieke pulp die ik gezien heb, en ik kan me dan ook niet voorstellen dat het interessant…

Het is vandaag op de kop af 1244 jaar geleden dat Karel de Grote en zijn broertje Carloman tot koningen der Franken gezalfd werden. Het is niet om het een of ander, maar deze gebeurtenis lijkt mij een heuse beschavingspoging in het Europa van na de val van het Romeinse Rijk. Maar dat zou wel eens een geheel particulier beeld van mij kunnen zijn… Het moet wat zijn geweest, toen pakweg aan het einde van de 5e eeuw de toenmalige supermacht Rome onderuit ging en hele volksstammen – zoals in het toenmalig Brittannië – letterlijk aan hun lot werden overgelaten….

Het zat al ergens in mijn achterhoofd dat het Centraal-Aziatische Bhutan iets bijzonders was. Ze hebben daar hun economie niet gebaseerd op een constant groeiend Bruto Nationaal Product (BNP), maar op iets dat zij Bruto Nationaal Geluk noemen. In effect houdt dat volgens mij in dat de economie zoals wij die kennen daar is afgeschaft. Het springt mij weer in het oog omdat vandaag in de krant staat vermeld dat Bhutan ook de ambitie heeft het eerste volledig biologisch- en ecologisch verantwoorde en hernieuwbare land te worden. Dat heet dan dat alle voedsel dat in het land wordt geproduceerd of…

….aantekening bij het menselijke geheugen….. Ik dacht het me al te kunnen herinneren van een andere gelegenheid, toen ik iets van Dennett las over het menselijke bewustzijn. Maar nu kom ik het gewoon weer “live” tegen bij Kurzweil. Daar wordt gesteld dat… “het menselijke geheugen een buitengewoon onbetrouwbaar ding is….” Maar ook is het bij tijd en wijle een heel onhandig ding, zo blijkt nu; vooral als je iets probeert te zien. Dat wijst onderzoek uit. Wat het eerste betreft vraag ik me al een hele tijd serieus af wat bijvoorbeeld een getuige van een misdaad zou kunnen inbrengen bij…

Een melding in de Volkskrant van vandaag bevestigt iets wat ik al heel lang wist, namelijk dat vrijen goed is voor je gezondheid en je humeur. Daar komt ook mijn vrij simpele onderscheid tussen twee soorten mannen vandaan: je hebt mannen die geen seks hebben, en je hebt mannen die geen seks genoeg hebben. Kijk er een in zijn ogen en je weet hoe het zit. Ikzelf behoor gelukkig tot de laatste categorie. Gelukkig? Gelukkig ja, want ik heb in ieder geval de vleselijke pret die we volgens mij (bijna) allemaal zo graag genieten, maar die niet alle mannen krijgen….

Waar was ik op vrijdag 21 september 2012 toen in Haren onder de naam Project X een oproer plaatsvond, op FaceBook onbewust en onbedoeld gepitcht door een onwetend tienermeisje? Ik ben wel eens preventief in het hok gezet, lang geleden, dus deze vraag is legitiem. Het antwoord: ik zat bij een maat met een paar andere maten achter een glaasje Grappa, af en toe een oog gooiend op de ontwikkelingen aan het Harense front. Dus ik heb nix gedaan. Bovendien is het te ver beneden mijn stand om me te mengen onder een meute die slechts vandalisme en sensatie in…

Met een enorme regelmaat komt er in de pers of de literatuur iets boven over Maria Magdalena. Zoals ook nu weer. Een stukje tekst op een papyrussnipper zou onthullen dat zij de wettelijke echtgenote van Jezus zou zijn geweest. En zoals het hoort in dit soort gevallen wordt dat ook weer te vuur en te zwaard bestreden door alle “deskundigen” op het gebied. Want Jezus – in zijn rol als godenzoon – bedreef de lijfelijke liefde natuurlijk niet, laat staan dat hij getrouwd was. Maria Magdalena is overbekend als één van de twee Maria’s die op het moment dat meneer…

Ik hanteerde altijd een vrij simpele dichotomie als het om de menselijke spin-off van het Engelse eiland in de richting van de koloniën ging – zo’n paar honderd jaar geleden. De vrijwillige uitstroom van gelukzoekers en armoedzaaiers ging richting de West, om daar de Verenigde Staten van Amerika te gaan bevolken. De criminelen, politiek onaangepasten en andere dissidenten werden richting de Oost gestuurd om daar gedwongen te gaan leven in strafkolonie Australië. En ik dacht dat ook altijd te kunnen ruiken aan de politiek-sociale werkelijkheid in de beiden landen. Amerika is daardoor – dacht ik even heel kort door de…

Mij treft een uiterst zorgelijke uitspraak in de krant van vandaag. Ik lees dat er een ware exodus plaatsvindt van Nederlandse studenten naar België. En die studenten die daar in België afstuderen komen allemaal weer terug naar Nederland. Mijn zorg heeft niets te maken met het idee dat het niveau van onze toekomstige ingenieurs en doctoren hierdoor in gevaar komt. Want dat is namelijk niet zo. De kwaliteit van het Belgische hoger onderwijs – en dat van het middelbare en lagere trouwens ook – is notoir hoger dan die van ons. Belgmensen worden in de regel beter opgeleid dan wij…

Zetelverdeling Tweede Kamer der Staten Generaal – 2012 Wie maakt hier chocolade van bij de formatie straks? “Het midden is terug”, staat er in de Volkskrant van vandaag, waaruit ik dit staatje gestolen heb. Het zal wel. Ik zie zelf een aantal opvallende dingen in dit bijna definitieve grafiekje van de kamerzetelverdeling. Nederland maakt een ruk naar links… nee, naar RECHTS… of toch naar het midden…? Afhankelijk van de diep-principiële politieke uitgangspunten die de partijen hanteren – als ze dat al doen – kun je hier van alles in zien. Ik zie bijvoorbeeld wat nuances aan het confessionele front maar…

Het is kennelijk een erg inspirerende afbeelding van die meneer Édouard Manet. Nadat ik toevallig een Pop-Art versie van “Le déjeuner sur l’herbe” tegenkwam, kon ik het toch niet laten zelf een collage in elkaar te zetten van wat ik zoal aantref onder die noemer. Een zoekplaatje, want de Pop-Art versie staat er tussen. (Klik er op voor een grotere versie.) Dit is overigens nog maar een kleine greep uit de selectie die terugkomt op de zoekterm “Le déjeuner sur l’herbe” want er is wel heel veel. Als de term wordt vertaald – naar om het even welke taal –…

Ik pik even wat uit de Volkskrant van vandaag. Wat een geweldig stukje debunking…. Maxime Smit schrijft (VK 11-9-2012): “De hersenen van een kraai die een ‘vriendelijk’ menselijk gezicht ziet, geven een andere reactie dan kraaien die met een ‘bedreigend’ gezicht worden geconfronteerd. Dat concluderen onderzoekers van de University of Washington maandag in het vakblad PNAS. De onderzoekers vingen twaalf Amerikaanse kraaien en droegen daarbij telkens een masker van een mensengezicht. De personen die de beesten gedurende hun vier weken gevangenschap voederden en hun kooien schoonmaakten, droegen een ander masker. Uit de hersenscans die na afloop werden gemaakt, bleek dat…

Ik weet het niet hoor, maar het komt als goed nieuws binnen met een aardige stip: de anti-anticonceptie pil voor mannen is heel dichtbij als we de geluiden uit wetenschapsland moeten geloven. Een aardige bijkomstigheid is dat deze pil geen bijwerkingen heeft zoals dat bij vrouwen wel het geval kan zijn. Ook heeft 70% van de op dit thema ondervraagde mannelijke respondenten wel zin om dat ding te slikken. Dus wat kan er nog mis gaan, zou je je kunnen afvragen. Nou, ik kan het mij goed voorstellen dat de heren er door de bank genomen geen zin in hebben…

…. hippie pointer voor latere referentie…. Het moet ongeveer de vijfde keer zijn dat ik een onderzoek tegenkom in de krant over de vermeende superieure gezondheid van biologisch voedsel. Of beter: de afwezigheid daarvan. Biologisch voedsel is niet gezonder dan niet-biologisch voedsel. Dat staat als een paal boven water; bewezen en wel. De Volkskrant legt het fijne ervan nog maar eens een keertje uit. Maar dat gezonde, daar gaat het helemaal niet om. Alle voedsel is in zekere mate ongezond omdat het besmet is met een of andere bacterie of vreemd middel. Dat wordt altijd wel ergens opgelopen in de…

Ik zag laatst ergens een activiteit plaatsvinden die iets weghad van het uitbrengen van een stem voor de verkiezingen. Het was eenzelfde concept: je kon als stemgerechtigde individu langskomen om een (beperkte) invloed uit te oefenen op het beleid van een specifieke club. Ik laat even in het midden welke. De opkomst voor dit gebeuren was erg groot en dat was niet omdat het topic zo interessant was, of omdat de leden vonden dat ze aan een verplichting dienden te voldoen. Nee, de opkomst voor deze raadpleging was groot omdat het interessant was om te komen. En dat was al…

Hoogmoed komt voor de val. Aan dat spreekwoord houd ik mij maar vast als ik de verontwaardigende onzin lees over een papieren zak van Jil Sander die voor omgerekend bijna 235 euro te koop is – en bijna is uitverkocht! Ik zie zoiets staan en vraag me gelijk af wat de mensen die dit soort onzin kopen eigenlijk bezielt. Maar ook; wat wil zo’n huis als Jil Sander eigenlijk communiceren met het aan de man brengen van deze uitermate overbodige frivoliteit? Ik begrijp de verhouding geld en kwaliteit – meestal. Als je iets heel erg goeds wilt hebben, dan kost…

Ongestructureerde aantekening Neuromancer wordt verfilmd. Ik vind dat beter nieuws dan enige jaren geleden de mededeling dat “Lord of the Rings” verfilmd zou worden. Met de nieuwe computeranimatie technieken die filmmakers tegenwoordig tot hun beschikking hebben is het ineens mogelijk. Eerder kon het misschien ook al. Als “The Matrix” trilogie (deel 1: 1999) al heel lang mogelijk is, dan kan er voor Neuromancer eigenlijk niets meer in de weg staan. Beter is het om te stellen dat er geen enkele beperking meer zit aan het beeld dat een filmmaker wil laten zien anders dan zijn eigen fantasie. En laten we…

Yessssss!!!!!!!! Ik heb mijn tweede trilogie van William Gibson (1948) te pakken. De eerste – The Sprawl Trilogy – was al buitengewoon intrigerend. Nu ga ik aan nummer twee – The Bridge Trilogy – beginnen. Ik laat al het andere leeswerk subiet uit mijn handen vallen en ga me de komende tijd alleen nog maar hiermee bezig houden… wat lezen betreft in ieder geval. Ik ben nu al in mijn nopjes. De eerste serie, bestaande uit Neuromancer (1984),  Count Zero (1986) en Mona Lisa Overdrive (1988) bleek een buitengewoon visionair meesterwerkje te zijn. Ik weet niet hoe hij het voor…

Er werd me een paar dagen geleden gevraagd of ik “nog iets met de verkiezingen ging doen”…. Mijn antwoord was dat ik voor mijzelf dan wel een interessante hoek moest vinden om uit te berichten. Die heb ik nog niet gevonden, dus ik laat onze verkiezingen nog even links liggen. (!) Alle rekenmodellen over koopkracht en de rest van onze financiële toekomst ten spijt, de Nederlandse politiek kan me niet bekoren op dit moment. Er is één uitzondering, en dat is dat de rekenmeesters van het Centraal Plan Bureau gisteren hebben vastgesteld dat bij de P.v.d.A. de economische groei achter…

Na een weekeinde wentelend in profaan genoegen is het toch altijd weer even slikken als er een bericht uit Afghanistan in de krant staat. Nu meldde mij de ochtendkrant dat er een half dorp is onthoofd omdat er een feestje is gehouden waarbij zowel mannen als vrouwen aanwezig waren. En ja, dat mag niet van de Taliban. Gelukkig heeft dat stelletje gedegenereerde amoebes hier niets te vertellen, want ik heb wel gefeest. Met veel vrouwen, drank en onfatsoenlijkheid. Heeeeeeerlijk was dat! Maar in het oosten was het weer moord en doodslag dit weekeinde. Een soortgelijke melding kreeg ik van een…

Speciaal om FaceBook te treiteren plaats ik deze poster. Niet dat het veel uitmaakt, maar voordat de fatsoensrakkers met hun heksenjacht deze schitterende foto tot een taboe maken, publiceer ik gezellig even mee. Dus: bij dezen! (& Enjoy) Bovendien: het is ook een geweldig mooie meid om te zien. Eindelijk weer een bosje dat de moeite waard is. Want waar zijn ze toch gebleven, die toefjes van toen…? Het is welhaast een beschermd gebied aan het worden. Ik vind dat je op sommige begroeiing zuinig moet zijn….. Misschien moet er in de traditie van Amelisweerd en de Bulderbaan maar eens…

Wat lees ik op dat VVD verkiezingsbillboard? “De overheid moet minder doen en meer presteren?” Wat is dat nu weer voor een lege retoriek….? Minder doen en meer presteren? Hoe doe je dat? Voor de hand ligt het idee dat alles wat de overheid doet dan maar beter en efficiënter moet. En met minder inspanning en minder mensen. Een kleine overheid dus, die eigenlijk alleen een paar rudimentaire taken uitvoert – zoals bijvoorbeeld asfalt neerleggen voor de bolides van die VVD sukkels – en die zich verder afzijdig houdt van het leven van de burger. Ofwel: die liberalen willen hun…

Het is toch wel een erg grappig bericht dat Saudi Arabië scholen van een strikt islamitisch signatuur in België financiert. Als dat in België zo is, dan kan het niet anders zijn dan dat in Nederland precies hetzelfde gebeurt. De rollen worden omgedraaid. Nu zijn het de Arabiermensen die ons hier komen uitleggen hoe- en in welke god we moeten geloven. De wereld wordt daarmee aardig op zijn kop gezet, met terugwerkende kracht tot op het jaar 1100 ongeveer. Dat was het moment dat die snuiter Godfried van Bouillon op het onzalige idee kwam om de kruistochten te beginnen. Als…