Input archief

Tot mijn buitengewoon grote genoegen heeft de VPRO gevraagd aan de Italiaanse komiek Beppe Grillo om haar nieuwe Tegenlicht-serie met het thema: “De aanval op Europa” te becommentariëren. Aldus geschiedde op maandag avond 20 september, maar het is me niet super duidelijk of we hem nu ook in de rest van de serie gaan tegenkomen. Het zal wel niet zo zijn. Beppe heeft zich als eerste mogen uitlaten over de sombere toekomst die hij voor Europa ziet. Het is niet verwonderlijk: hij komt uit het land dat politiek het meest verrot is van al onze lidstaten – en daarbij waarschijnlijk…

Mij werd door een aantal fanatieke “video”- gamers – World Of WarCraft om precies te zijn – een boek toegespeeld dat er effectief voor heeft gezorgd dat ik nu een ander beeld over “gaming” heb dan ik eerst had. Het gaat om “Fun Inc.; Why games are the 21st century’s most serious business” (2010) door Tom Chatfield. Allereerst moet ik op zoek gaan naar een goede benaming voor dat waar het hier eigenlijk over gaat, omdat ik mij placht te bedienen van de term “computerspel”, en ik na het lezen van dit boek eindelijk door heb wat de beperking die…

Voor mijn verjaardag enige maanden geleden kreeg mijn dame een stripverhaal van de legendarische Robert Crumb. Deze meneer staat bekend als de bedenker van mogelijkerwijs de meest geperverteerde stripverhalen die op deze planeet zijn uitgegeven. De liefhebbers kennen waarschijnlijk zijn in dit land zeer bekende strip “Fritz the Cat” en anders wel een van zijn talrijke andere sappige brein-producten. Deze notoire vuns, die overigens beschikt over een buitengewoon aantrekkelijk tekentalent, heeft om de een of andere reden het eerste bijbelboek “Genesis” als stripverhaal opgetekend. Volgens mijn dame heeft dat te maken met de residentie die hij in Zuid-Frankrijk houdt, waar…

De klamzwoele zomeravonden geven veel gelegenheid tot langdurige lees-sessies in het avondlijke bed. Het is te warm om diep te slapen en moeilijk om in zelfs een lichte roes weg te zakken. Het is dus lezen, wat de klok slaat. Op zich is dat geen straf natuurlijk, zeker niet als het boek-van-dienst aangenaam wegleest. En met het boek “Privacy” (2010) van Rudie Kagie is dat inderdaad het geval. Om te beginnen al omdat het in het Nederlands is. Ik ben er ondertussen wel achter dat de superieure souplesse van de moedertaal niet alleen bij het spreken en schrijven geldt, maar…

De laatste tijd heb ik geen supergelukkige hand gehad wat betreft mijn huiselijke entertainment, en dan doel ik op de boeken en de films die ik recentelijk heb geprobeerd tot mij te nemen. Zo heb ik gisteren een film gezien over Ida Dalser, genaamd Vincere (2009) van regisseur Marco Bellocchio. Dalser was de minnares van Benito Mussolini in een tijd dat hij nog geen “Duce” was en de moeder van zijn allereerste zoon, Benito Albino Mussolini Junior. De film beloofde veel want Mussolini is natuurlijk historisch interessant, maar wat ik te zien kreeg was een grote teleurstelling. De film ging…

Ik geloof dat ik een verwante site gevonden heb. Deze neem ik op in mijn link-rol. Ik vond hem zelf erg grappig en zou hem mijn lezers van harte willen aanraden. Klik op het plaatje om hem te zien… Ik sta op het standpunt dat alle religie-bevechters elkaar moeten steunen, mits de overige politieke neigingen elkaar niet al te veel in de weg zitten. Nu bevechten deze luitjes de religie niet, maar relativeren het wel op zeer prettige wijze. De teksten zijn pakkend, interessant, onderhoudend en goed geschreven. Ik vermaak me hier kostelijk! De thuisbasis van deze club ligt in…

Een zeer rijke man staat op het punt te sterven. Hij is niet alleen vreselijk rijk, maar ook zeer gehecht aan zijn aardse goederen. Zo erg zelfs, dat hij hemel en aarde beweegt om een deel daarvan, tegen alle regels in, mee te kunnen nemen naar het hiernamaals. Hij begint te onderhandelen met een aartsengel, die hem uitlegt dat niemand ooit iets naar de hemel brengt behalve zichzelf, omdat het juist de bedoeling is alle aardse goederen achter te laten, om zo vrij van alle ballast en zorgen de hemel te kunnen betreden. “Met andere woorden”, stelt de aartsengel, “vergeet…

Ik zit vast in twee boeken: een goed geschreven boek over Joseph Stalin, dat inhoudelijk zo deprimerend is dat ik me er echt doorheen moet worstelen met een snelheid van enkele pagina’s per dag; en een biografie van Ian Dury, die aanzienlijk slechter is geschreven maar waarvan het onderwerp in ieder geval iets vrolijker is. Althans, dat is (voor mij) alleen maar zo als ik mij een voorstelling van de podium-Dury maak. Want eerlijk gezegd: het boek is niet alleen slecht geschreven, maar ook het onderwerp zou mij niet vanzelf aangesproken hebben. Ik lees het boek over Ian Dury omdat…

Het overkomt me niet echt vaak, maar deze keer heb ik het aardig te pakken. Ik kom zeer moeizaam door een boek heen dat ik aan het lezen ben. Het is “Stalin – The court of the red tsar” (2003) geschreven door Simon Sebag Montefiore. En de reden waarom mijn leeswerk zo traag gaat is omdat het boek bijna misselijkmakend is. Het is afgrijselijk zelfs. Niet omdat het slecht is geschreven, of omdat het op zwaar chemisch verontreinigd papier is gedrukt (…dat gebeurt..!) maar vanwege degene die de hoofdrol speelt in een zeer donkere periode in de Russische geschiedenis die…

Gelezen: Onder de tap (2006) van Wim van de Pol. Misschien had ik het niet moeten doen, want ik vind het verdomd lastig om elke avond de batterij uit mijn mobiele telefoon te moeten halen. Maar misschien is dat ook onzin. Om even iets te verduidelijken: Onder de tap is een boek over de afluisterpraktijken van de overheid in Nederland. En ik moet zeggen dat ik niet eens heel erg geschokkeerd was door de kennelijk ongebreidelde tap-praktijk die in dit land normaal schijnt te zijn. Nu had ik in een grijs verleden al eens geleerd dat je er van uit…

De nipt verijdelde aanslag op een passagiersvliegtuig met kerstmis heeft ons allemaal weer eens met de neus op het feit gedrukt dat we in een risicovolle omgeving leven. Ineens maken we ons weer zorgen over onze kwetsbaarheid, een gegeven dat zich niet licht uit onze samenleving laat wegdenken. Het is toch iets bijzonders, die intrinsieke kwetsbaarheid waar we schijnbaar niets aan kunnen doen. Dat is bijvoorbeeld anders wanneer we uit pure cognitieve dissonantie die 40 sigaretten per dag gewoon blijven doorroken, ondanks onze wetenschap dat het niet goed voor ons is. In dat geval is de blootstelling aan gevaar iets…

Ik had een goede reden om weer eens iets in het Nederlands te lezen: ik schrijf zelf (weer) in deze geweldige taal en heb derhalve wat voorbeeld materiaal nodig, om weer goed op gang te komen. Dat is nodig na een enige jaren durende escapade naar het Engels. Welbespraaktheid, of wel-beschrevenheid, kun je leren. Je moet daarvoor genoeg teksten onder ogen krijgen en begrijpen waarom het ene wel, en het andere niet goed geschreven is. Wat goed is doe je dan na, met een eigen sausje er overheen. Althans, zo zou het kunnen gaan als je oog hebt voor taal en ook…

Vanaf vandaag schrijf ik hier in het Nederlands. Ik heb een boekje gelezen van ene Ronald van de Krol dat heet “Voertaal: English”. Van De Krol is een Amerikaans journalist met Nederlandse voorouders, en zijn boekje gaat over het zogenaamde “Dunglish”. Dunglish? Inderdaad, Dunglish. Het is de samentrekking van “Dutch” en “English” en het beschrijft de meest voorkomende manieren waarop de Nederlanders het Engels plegen te verkrachten. Aldus Van De Krol. Het had een leuk boekje kunnen zijn, met grappen en grollen en geinige anekdotes. Zo was het ook bedoeld als geschenk van de goedheiligman aan mij. Die dacht namelijk:…

How taxes will liberate Africa from their economic slavery to industrial nations…. I stumbled upon a seriously interesting thinker about what could easily be one of the most explosive taboos in European politics: the financial aid to underdeveloped countries. The person I am referring to is Dambisa Moyo, an Oxford doctor in economics and holder of a plethora of other university degrees, which makes most of the people I know – including myself – look like a bunch of uneducated retards. She is the author of the book “Dead Aid: Why Aid Is Not Working and How There is Another…

I am in the middle of the aftermath of a migraine, which has lasted for more than a week. It has left me with very bad eyesight, and the actions of reading and writing have become very tedious indeed. Nevertheless, I am – since yesterday – reading again. I figure that one has to train the brain in order to keep it supple, so IF I stop reading, it might actually have a negative effect on my ability to understand things…. or something. However it might really work, I am grabbing any excuse to break my self-inflicted – but nevertheless…

A quick and loose waft of text on my current reading: Count Zero by William Gibson (1986). I have a soft spot for this man. In a previous posting I have vented my admiration for Gibson already. Count Zero takes us back to the world of the Matrix, the Sprawl, Artificial Intelligences and the Turing Police. And of the various Console-Cowboys, mercenaries, plain lowlifes and other misfits, who are roaming the underworld of the super-rich, who themselves are living in orbit of the earth; the new Overworld. It is the second book of the “Sprawl Trilogy”, which started with “The…

Current reading: Enhancing Evolution (2007) by John Harris. I have written about this man before in this blog. And now that I am reading my old piece back, I still stick to what I stated there. The book informs us of the obligation we humans have, to enhance the species by interfering with the lottery we call evolution. According to Harris, it doesn’t make any sense to still be subjected to the random evolution process without trying to improve on it by the many technological means we have at our disposal (or will still develop). And why shouldn’t we indeed?…

It does not happen often, if not never, that one is almost personally addressed in a book. But it happened to me…. sort of. Mister Bruce Hood, author of the book “SuperSense“, which I am currently polishing off, thanks the possible remaining “sceptical” reader in his audience at some point, for getting so far into his book. Well, mister Hood, you are most welcome. And thank you, for your lucid discourse on the inner workings of our rational understanding of the world, based on a crucially irrational SuperSense. After reaching this far into this text – the one you are…

Or: a natural history of four meals; by Michael Pollan. If you are interested in what you eat, why you eat it and what it will do to you AND the rest of the planet, this book is a must. The title of the book refers to the idea that we, as omnivores, like all other species who have a choice in what we eat, are confronted with a dilemma: “Is what we are going to eat good for us or will it kill us? And if it IS going to kill us, will it do so slowly or rather…

If you are: A: a non-secular Jew, Christian or Muslim, and have B: stumbled upon my site, …then I do feel sorry for you. I am not a friend of religion, as you might have noticed. You are lucky though, that I am currently on holidays and that writing BLOG entries is not my main priority at the moment. Right now, I am hiking in the Southern-German mountains with my wife and kids, and we are having a ball, and thus, my access to this BLOG is not as quick and painless as it usually is. However, just before we…

Some time ago I promised myself to read a book by Norman G. Finkelstein on the Holocaust Industry, because at the time I was reading Goldhagens accusation of the German People in the Nazi era. He, as is well known, condemns the entire German nation of the 1933 – 1945 time as Hitlers willing executioners; of the solution to the “Jewish-problem”, a.k.a. “The Final Solution”. Since I knew many of these “executioners” (most are dead now), I found his thesis hard to stomach, and I thought I needed at least some counterweight to what I was exposing myself to. Another…

After many years of reading about WW-II, the National Socialists, Hitler and a host of other topics related to one of the blackest chapters of mankind in recent European history, I stumbled upon a film that is definitely worth the time and effort: Napola by Dennis Gansel. NaPolA stands for “Nationalpolitische Erziehungsanstalten”; officially abbreviated NPEA, commonly abbreviated Napola for Nationalpolitische Lehranstalt, meaning National Political Institution of Teaching.¹ These schools functioned as the breeding grounds for the prospected elite of Hitlers Global Empire. The main reason why I liked this film, is because it puts across a profound sense of authenticity…

The year is 2009. It is 200 years after Charles Darwin’s birth and a 150 years after the first publication of his probably most influential book: “On The Origin Of Species” (1859). So what more incentive could I ever need to finally read this book, that had been lurking in my “to read” stack on the far side of my desk? It turned out, that the tiny little thing I did additionally need to take this masterpiece in and digest its contents, was readability. And readability was, as I found out, problematic to say the least. Okay, so Charles did…

The world seems to be full of Barack Obama fans and enthusiasts. That doesn’t surprise me one bit, because this man is very promising and from a distance he even comes across as intelligent and capable of making a real difference. Besides that, he is also from the same generation as I am, virtually my age even, and this gives hope too. He might not have the same drawbacks as the old farts who used to call the shots in the USA until now. Because of this, and because of Obama’s appearances on TV where he displayed an attitude and…

If I were to state here that I have just read an amazing book that should be read by anyone who takes himself seriously in any discussion about religion, faith, ethics and the roles these entities play in our societies and lives, I’d run the risk of getting answers like: “Enough Already!!!” Nevertheless, it IS what I am going to do right now: The book I am referring to is “The End of Faith” by Sam Harris and it is claimed by Mr. Richard Dawkins himself to be the one book that can cure you from any obsolete and undesirable…

Some people have a less than positive opinion of Richard Dawkins. He is regularly portrayed in the media as a know-it-all pedantic and pushy person, who positions himself as a rabid anti-religion crusader. So when I first read a critic on the book “The God Delusion” a while ago, I was quite put off. The reason was not the godlessness of mister Dawkins, but the remark that he was over shouting himself ‘again’ in this book. “Yes Richard, we know it already!” was the tone of the review. And since I had just read some other books of his, I…

Christmas Time is a time to contemplate all kinds of interesting questions while hanging out under the tree in a comfortable winy haze. Questions like the one about our guest of honour – the one hogging the stage big time in this season: Jesus the Jew. Was he one by race or by religion? As if that were a real question: the Jews, are they a people or a race? I am inclined to follow the most logical and scientific line on this one: Jews are a people. They are certainly NOT a race. And anyone who claims otherwise is…

Was that me, saying all these nasty things about Americans on this BLOG? It must have, because I am the only one writing here (although that will change shortly…) I have a good reason to take some of these remarks back, maybe… hat in hand even, and feeling slightly embarrassed for being such a short-sighted bully, who is properly staying in line with the usual European USA-bashing. Some events turned me around at least a little bit. Firstly, Obama got elected. Apparently, America can make the right choice for its president. Despite of his “disadvantages”, which were broadly laid out…

We did it: me and my better half went to the movie house and saw “Der Baader Meinhof Complex“, a film by Udi Edel, based on the book with the same title, written by Stephan Aust. I thought that with a history like my own, which brought me only one handshake away from one of the RAF members, I’d experience recognition and sympathy. Nothing could be farther from the truth. The first thing that really sticks out in the film, is the naive, blind, childish, anti-social and deluded way in which the RAF “soldiers” behave. They come across as a…

On my birthday one of my ancient buddies gave me a book. Maybe it was supposed to be somewhat out of line with my normal reading, because it was full of pictures! “PERSEPOLIS” by Marjane Satrapi (1969) is what is called a ‘graphic novel’: a comic book for adults, and my first impression was one of “relaxation” and “light reading”. Surely, as I thought was the rationale behind the gesture of my friend, I could use some R&R in between the usual political and scientific heavy stuff I normally read. I was wrong. Not just wrong, but Dead Wrong –…

At last, I made it. For once and for all, I am totally fed up with Adolf Hitler. I read biographies, analyses, Mein Kampf (his fully made up and concocted “autobiography”), comments and what not. In total something between 15 and 20 books and maybe a 100 articles. I saw countless documentaries and films and I have done interviews with people who lived under his rule, fought in his army, who resisted him or who were prosecuted by his Gestapo. Now, as a last stage, I read his fan mail. And it was appalling. If you want to get a…

The first few chapters I read in this book “Critical Mass” by Philip Ball, really amazed me with their unusual high level of ‘informedness’ the author displays. A scientist from the realm of real hard-nosed physics, Ball possesses rational, straight forward academic discipline as well as a very riveting way of writing things down. Besides the thorough and knowledgeable impression he gives in his amazing book, he also has a very pleasant sense of humour. A very revealing quote Ball uses in his book – taken from a professor originating from India – is the following: “If an economist behaves…

As a follow up to “Jerusalem 1913“, I have just read “The History of the Arab Peoples” by Albert Hourani. I came across it a few weeks ago at the airport on my way to Italy, and I have finally struggled my way through it. The book is a very comprehensive piece of work. This is what I think, as a non-versed-one in Arab history. I must say that it gave me valuable information, not only on the Arabs and how they have been living, but also more generally on the formation of complex, urban societies with rural hinterlands, and…

On instigation of my brother Rob, who was with me on my last visit to our little home hamlet Almadis, I am reading the book “Italian Neighbours” by Tim Parks. One evening, we sat outside on the doorstep, contemplating the ins- and outs of village life, exchanging the little gossip we knew, while drinking some fresh wine. It turned out that my father was entangled in a local dispute about something futile. As futile as it was, the matter had been keeping the minds of many people exercised. I won’t go into any details here, but in relation to that…

Many years ago I read a book by William Gibson called Neuromancer. This book was – at the early start of the diffusion of Internet 20-something years ago – rather prophesying as to the impact of the emerging technology. The Neuromancer became a cult hit and climbed up to be the Cyberpunk movement bible. And with good reason: William Gibson was able to accurately depict the effects of a world encompassing information network, and he did this many years before the Internet went commercial. Besides that, of course, Gibson has invented the entire “Matrix” format, that was used in three…

I was pointed to a very interesting book; mandatory reading, I should say, for any involuntary depressed cynical pessimist, especially concerning the survival of our civilisation. Not that I am such a person. There is no other compulsively positively-thinking person like I am. Back to business. The book I am referring to is called “The Upside of Down” and it is written by a bloke called Thomas Homer-Dixon. Great name. And the book is not so bad either. At first glance, it comes across as a somewhat non-academic book, but that is just appearance. Mister Homer-Dixon is a professor and…

Naomi Klein’s book “The Shock Doctrine” contains a chapter about the transition of the Chinese economy, compliant to the Neo Liberal or Neo Conservative template of the Chicago School of Economics. She mentions the fact that the Tianamen Square Disaster in 1989 was not about beating down the popular movement that was roaring-up against the monocratic Communist structure, but – at least for an important part – the resistance was aimed at the move China was making into the direction of Neo Liberalism, thus following Friedman and his crazy ideas. In this Chapter, she mentions Wang Hui, research professor at…

I reposted this, because this book is actually more important than I thought when I first picked it up. “The Shock Doctrine” by Naomi Klein… It will anger you to the bone, if you read how terribly callous and barbarous the capitalists really are. It actually makes the blood boil and it made me – emotionally – go back to my years of “Autonomous Radical Activism”. This book might even spark exactly that again. It’s infuriating to read how the public in some countries is milked out of its (public) wealth to the benefit of small elites who get tremendously…

It is apparently time to break away from the concept of using our planets raw material until it ends up in a landfill. Even recycling it seems to be no more than down cycling it until it ends up in a dump anyway. If we look at nature, we see how trees grow, how they shed their used material – the brown leaves – which becomes entirely reusable as a nutrient for the next generation of life. What ever life that is, but the recycling and up cycling of the material is a natural fact. The same can go for…

As I was wondering about the sanity of our culture, because of the constant headlines in the press stating that our democracy was in jeopardy with the arrival of fierce resistance against our western lifestyle from radical thinkers, I actually asked myself: “Is it bad, to threaten democracy?” By the way, one has the same sentiments as one watches a Antisocial Hooligan Horde trashing a middle sized town because their club lost the game. Or won the game, for that matter. Well, any one would think “Yes!” but why? What are actually the options here? So I decided to dig…