Te midden van het tumult over een instortend Volkswagen concern valt me een klein berichtje op dat de paus in de V.S. door de republikeinen wordt beschouwd als een linkse (!) Socialist. Hij heeft in een toespraak aan de politici in Washington klip en klaar aangegeven wat zijn positie ten aanzien van de klimaatsverandering is. Letterlijk: “Het is geen probleem dat nog kan worden doorgegeven aan de volgende generatie”. En daar zit het hem nu juist. De Republikeinen in Amerika zijn hele domme en hele slechte mensen, die uit puur eigenbelang nog steeds ontkennen dat er iets mis is met de huidige welvaartsverdeling, met de groeiende ongelijkheid – zowel wat inkomen, kapitaal als “opportunity” betreft – en met het mondiale klimaat. Dat doen ze omdat ze met die houding een jarenlange extractie-economie in stand hebben kunnen houden, waarmee ze over de ruggen van de gewone man – en ten koste van deze planeet – gruwelijk rijk zijn geworden. Het behoud van die rijkdom vereist een vergevorderde vorm van cognitieve dissonantie als het over de schadelijkheid van ons huidige economische model gaat. Op de een of andere manier lukt dat die republikeinse kapitalisten aardig en ze houden het land daarmee nog effectief gegijzeld ook.
Even terzijde: de opkomst in de peilingen van dat misbaksel Donald Trump beschouwend: het is een racist, een xenofoob, een vrouwenhater en hij lijkt geen enkele interne beschaving te hebben. Toch staat deze man bovenaan. Dat zegt iets over het Amerikaanse volk en wat daar mis mee is.
Het kwam goed uit dat de paus niet in een aftands Polootje bij Obama kwam aangetuft, maar in een heel klein Fiatje 500. Dat past natuurlijk beter bij zijn Vaticaanse achtergrond, maar het heeft er ook voor gezorgd dat hij niet is besmet door het fraudeschandaal rond Volkswagen dat nu de wereldpers overuren laat maken. Volkswagen heeft met de emissiemetingen geknoeid. Nu lijkt het net of zij slechter zijn dan de rest van de branche, maar elke deskundige in die tak van sport weet wel beter. Alle merken rotzooien ermee. En anders doen de chip-tuners die op elke straathoek te vinden zijn het wel. Volkswagen heeft de pech de eerste te zijn bij wie het nu officieel en wetenschappelijk is aangetoond.
De angst zit er aardig in, in Duitsland. Het hele land staat natuurlijk voor paal met haar “Deutsche Gründlichkeit und Zuverlassichkeit” en haar vermaarde “Markenqualität”. Als ze daar bij Volkswagen wat beter naar de paus hadden geluisterd, omdat ze dat betere christen maakt, dan hadden ze geen fratsen met de metingen uitgehaald. Dan waren de auto’s gewoon schoner geweest; omdat het beter is voor de mensheid en omdat klaarblijkelijk zelfs het hoofd van één van de meest conservatieve faculteiten ter wereld het nu ook doorheeft. Dat is nu eenmaal Franciscus, kun je zeggen, maar toch. Ik ben als atheïstisch Fransiscus-fan natuurlijk zwaar partijdig, maar naar deze paus luisteren kan volgens mij geen kwaad.
Over Volkswagen maak ik me verder weinig zorgen. Er zal een aardige aderlating in aantocht zijn, maar het blijft een ijzersterk concern dat ook echt iets te bieden heeft. Ik blijf, net als vele Duitsers met mij, vertrouwen houden in het bedrijf, ondanks het feit dat ze de kluit op zo’n enorme schaal besodemieterd hebben. En mijn oude Passat doe ik ook niet weg.
