De hele wereld heeft er al iets over gezegd. Alles is er al over geblogd, mijn Tech-Lievende vrienden hebben FaceBook er al mee volgezet. Toch kan ik het niet laten om mijn bewondering op te pennen over de werkelijk WAANZINNIG GEWELDIGE prestatie van ESA, die met vereende krachten een sonde naar de” komeet 67P/Churyumov/Gerasimenko heeft gestuurd en er vervolgens een lander op heeft neergezet. Het noeste duo is met een aardig gevoel voor nerd-humor Rosetta en Philae genoemd; een allusie naar de bakermat van onze beschaving. De steen van Rosetta (El Rashid) – in 1799 door Napoleons soldaten” gevonden – is hét sleutelstuk in onze kennis over het oude” Egypte. Zonder Rosetta waren de hiërogliefen nooit ontcijferd. En Philae vertaalt zich als “Het Einde”. Samengenomen kun je interpreteren dat de mensen van ESA gedacht moeten hebben dat deze sonde een cruciale rol gaat spelen in de ontcijfering van de oorsprong van het universum en daarmee die van ons. Ik vind het bijzonder geinig, maar toegegeven, daarvoor heb ik dan ook een speciaal gen.
Zo op het eerste gezicht zou je over de bijzonderheid van deze exercitie heen kunnen lezen. Maar om even aan te geven hoe verschrikkelijk moeilijk het was wat er gepresteerd is: deze landing kan worden vergeleken met die andere mijlpaal van epische proporties, namelijk de landing van een bemand voertuig op de maan. Even wat statistieken: de reis van Rosetta duurde 12 jaar en ging over een afstand van ongeveer 6,5 miljard – dus 6.500.000.000 – kilometer. Als ik zulke getallen zie dan word ik al duizelig, zeker als ik mij bedenk dat er een door mensen gemaakt object is dat deze afstand echt heeft afgelegd. En dan nog het mooiste: na deze reis van Ãœber-epische proporties wordt er een lander neergezet op een plek met een tolerantie van de gemiddelde Zuid-Hollandse achtertuin. En dan heb ik het niet eens over de super-complexe baan die Rosetta heeft moeten volgen om het bewegende doelwit, dat met duizenden kilometers per uur voortraast, te raken.
Niet te vergeten: de Tech waarmee dit moois is gedaan is natuurlijk ook meer dan 12 jaar oud. Dat geeft enige” proportie aan ons doorgaans irrationele consumentistische geleuter bij elke nieuwe aanschaf van het laatste model smart-phone. Ik bedoel maar. Hier krijg je toch het betere Nokia 3100 gevoel van? Dat was” de Kalasjnikov onder de telefoons. Daar kon je gerust een grote boodschap in doen, dan werkte hij nog.
Omdat ik het zo bijzonder vind wat hier gepresteerd is zie ik het toch met de nodige verbazing aan, alhoewel ik wel wat gewend ben. Dus tijdens het” Opperste Moment gisteren zat ik samen met de ESA mensen, die dit huzarenstukje op hun geweten hebben, op het puntje van mijn stoel. Helaas was dat niet in Darmstadt bij die superslimme jongens en meisjes zelf, maar gewoon bij mij thuis, op de bank, heftig snotterend en tranend. (Niet van ontroering, al had me dat niets uitgemaakt, maar vanwege een hardnekkig virus.…)
Tenslotte een opmerking van culturele aard: een gelegenheid als deze komt niet weg zonder het commentaar van Jan met de Pet Die Alles Weet en de rest van de wereld over de zin en onzin van dit wapenfeit. Een veelgehoord punt is dat dit project teveel heeft gekost. Ik citeer even wat verzamelde bronnen: de totale kosten waren” 1,4 miljard €uro, ofwel €3,50 per Europeaan – dus over de volledige doorlooptijd is dat zo’n €0,20 per persoon per jaar. Dat is een schijntje als je het mij vraagt. Ergens liet ik al vallen dat ik mij daar met mijn uurtarief” ongeveer 8 seconden van aan de” bipsen kan krabben. En als je kijkt naar de globale uitgaven voor de lokale” defensie-budgetten dan kun je niet anders dan concluderen dan dat dit project een koopje is. Kortom, als je het mij vraagt dan moeten de krentenwegers die hier een probleem mee hebben zich de ogen uit hun kop gaan schamen.
